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今天谈谈七月半。
从这里到七月底，小鬼可以去阳间游荡，接受人间香火，所以民间认为，这个月是鬼月，七月半也是一年中阴气最重的一天。
七月半是一个特别的日子，它既是中元节，又是盂兰盆节。
这点和清明节不一样，清明节只有道教有，佛教不讲这个。
道教信奉天、地、水，这三个神，也被称为三官，分别是天官、地官、水官。天官赐福，地官消灾，水管解厄，这是三个很亲切的民间神。
这三个神，分别掌管了三个节日，就是这个三元节，分别是正月十五的上元节，七月半的中元节，十月十五的下元节。
天官定人罪福，他喜欢热闹，所以上元节要点花灯，放爆竹，要热热闹闹，天官才会“赐福”，给你好福气。
地官掌管地府，会在这一天打开地狱大门，将众鬼放到阳间，有祭祀的回家享受人间香火，没有供奉的孤魂野鬼流浪人间，所以被称为鬼节。
水官掌管水族神仙，所以下元节会祭祀亡灵，解厄消灾，这一天要忌杀生，不要宰杀牲畜，古代秋后问斩等，也要避开这一天。
所以咱们这个鬼节啊，是起源自道教，道教的地官消灾说。
七月半啊，是咱们地官大人的诞辰，所以趁着地官大人心情不错，就要赶紧祈祷啊，祈祷他赦免了先人罪恶，祈祷他赦免地狱众鬼，就是这个意思。
所以这一天，大道观要做法事，建醮祈祷，超度亡魂等，来源就是这里。
第一层意思，就是祭祀先人，类似清明节，咸具神衣、酒馔，给先人拜祭拜祭，扫扫墓，祈祈福。
按照古人的说法，这次拜祭先人，最好给先人送点儿楮衣，以及酒馔，陪先人坐一会儿。
酒馔，就是酒肉饭菜，过节了，陪先人吃顿饭，聊聊天。
关于贡品，好多地方都有各自的习俗，好多地方是拜祭完之后，就把贡品给吃掉了，觉得这个东西是好东西，也避免浪费。
有些地方则认为，贡品不能吃，因为这是给鬼（死去的先人也是鬼嘛）吃的，活人不宜吃。
佛教认为，供佛、供菩萨的贡品，是可以吃的，增福增运的好东西。
好多居士在寺院帮忙，或者去寺院布施，僧人偶尔会送你供果，我们家就经常收到，鼎鼎大名的法源寺，八大处的大悲寺，都给我们送过。
这里说的供鬼，指的是寺院做的超度法事，像放焰口、大蒙山施食等，这种是给饿鬼吃的，人是不能吃的。
好多人不懂，说这是做佛事的，好东西，吃了牙不疼，抢着生米吃。
给先人的贡品，也一样，人不要吃，因为先人已经吃过了。
不过贡品到底能不能吃，说什么的都有，我觉得还是入乡随俗，按照当地的规矩来吧。
“盂兰”是梵语，就是古印度语，翻译成咱们汉语，就是“倒悬”、“倒挂”的意思。这个“盆”嘛，指的是供奉贡品的器皿。
关于这个盂兰盆会，有一个故事，这个故事被记载在《盂兰盆节》里。
目犍连是一个大孝子，他获得神通后，就想看看自己母亲过得怎么样。
结果他搜寻三界后发现，自己母亲过得很不好，她在鬼道里受苦，身体被倒吊着，还没有吃喝，苦不堪言。
目犍连特别难过，于是就用自己的钵盂盛饭，送给母亲吃。
佛陀告诉他，你母亲罪孽深重，要想拯救她，需要十方僧众念力加持。
他给目犍连出了个主意，在七月十五日这一天，是佛教的解夏日，僧人们修行又精进了，各自欢喜。
所以你趁这个时候，做一场盛大的盂兰盆供，用精美的食物供养众僧，然后恳求大家帮助，依靠大家的念力，救出母亲。
后来目犍连果然救出了母亲，后通过种种努力，将母亲送到了天堂。
所以在佛教看来，七月半不是鬼节，而是解夏日，也是佛欢喜日。
在每年农历四月十五日开始，僧人就要开始集中闭关修行，不得外出，闭关这一天，叫做“结夏日”，等到七月半才能出来，出来这一天，叫做“解夏日”。
对于僧人来说，过一个“解夏日”，就代表自己僧历（佛教叫做“戒腊”）又多了一年，修为也精进了一次，所以也被称为佛欢喜日。
在这个特殊的日子，又加上有目犍连救母的典故，所以在佛教看来，这一天是超度过世父母、亲友，超度亡魂的日子。
在这一天，大寺院都要做盂兰盆会，放焰口，做大蒙山施食，超度亲人，超度亡魂。
所以，不管是道教还是佛教，这天都要超度先人，超度亡魂，这是祭祀的一个大日子。
在我小时候，家里在中元节这一天，都要请僧人、道士做大法会，超度先人祈福，超度当地的饿鬼，这是积德行善的大事。
做法事，其实没有大家想的那么严肃，对我这种小孩来说，更像是一场比较热闹的游戏。
我小的时候，家里在中元节都要放焰口，做大蒙山施食。
放焰口啊，估计好多人不知道是什么意思，这可不是过年放焰火，这是超度恶鬼的法事。
这饿鬼没有吃的，而且被烈火灼烧，他们的脖子细长像针，嘴里往外喷吐火焰，很凄惨。
放焰口好麻烦的，要搭台子，做法师座、施孤台，招魂蟠，要摆放地藏王菩萨的像，供奉米面、瓜果等，众僧敲敲打打，念咒诵经，这经其实不是念的，是唱出来的，有板有眼的，真像唱歌一样。
功德主也很辛苦，要跪在前面，跟着念经，其实也不会念啊，只能跟着乱哼哼。
我小时候，家里每年都要放焰口，我父亲背着手，作作揖，就去大宴宾客去了。
我要跪在那里陪和尚念经，很凄惨的，别人蹦蹦跳跳，我要跪在那里装模作样，简直就是童年噩梦。
每次放焰口，我奶奶都跟着撒米面，喊着：小鬼头来食哦，这可怜恓惶的！
所以我每次就觉得，这帮饿鬼好可怜，无端还有些可爱。
各户人家还要攀比，看看谁家做得更大，更好，一口气要做几天几夜，恨不得请到江南所有寺院、道观都来做一场，想想当时的大户人家，也挺可爱的……
放焰口这种，是下午四五点开始做，所以今天下午四五点以后，最好就不要出门了。
如果非要出门的话，就捡一些人多的地方去，不要乱跑。
当天晚上出门，可以佩戴一些辟邪的东西，比如各种宝石、水晶、玉佩、珍珠、钻石这种，这些用苏老爷子的话说，都有吉气，是好东西，可以驱邪。
要是觉得家里跟上了什么东西，就弄一点儿生糯米，在厕所里洒洒，这种脏东西喜欢待在阴暗潮湿的地方，糯米是驱邪的。
没有糯米的话，用五谷杂粮也行，好多地方也用五谷杂粮净宅子，其实也是驱邪，像大米、小米、高粱、绿豆、黑豆，这些都管用的。
家里有小娃娃的，晚上进门前，先照照镜子，再抱孩子，这个也是驱邪的。
在旧时江南，有不少很有势力的乡绅，多是外地做官的，告老还乡了，回到乡里。
他们德高望重，弟子遍布天下，虽然退下来了，还是有很强的人脉和威信。
他们退休回家后，就在家写写字，作作画，抚弄儿孙什么的，这些人，就被称为乡绅。
旧时乡绅，多是文人出身，出自书香门第，信奉儒家，他们兴办学校，修桥铺路，调节村民纠纷，是维护地方稳定治安的很重要的力量。
地方上有一个德高望重的人物，对当地的治安、文化等，有很大的帮助。
现在都说乡村不淳朴了，不美了，其实有一部分原因，就是乡绅阶层消失了，没有一个德高望重的人主持大局，很容易礼乐崩坏。
存在即合理，中国好多存在了上千年的文化啊，还是有他的道理，乡绅中确实有坏人，可以区别对待，一棒子通通打死，还是不太妥当。
关于这些老民俗，老规矩，肯定会有人问：这东西到底有用吗？
南怀瑾说过，他有个美国朋友去世了，别人问他如何祭奠，他也说要给他烧东西，一辆小汽车，一套西装。
南师说：那不就得了！你信这个，那你就烧，管他能不能收到呢，拜佛拜神，无非求个心安，你自己心安就好了嘛！
所谓旧时风俗，你信也好，不信也好，心安即好。
本文摘自微信公众号：一只鱼的传说
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